20世纪50年代至今，日本中小企业“出海”主要经历了四个阶段，即出口导向时期、对外投资发展时期、海外布局加速时期和全球化扩张时期，遵循了“出口贸易—直接投资—海外地产地消”的渐进式路径。近年来，伴随国际经济格局重塑以及科技创新、数字化转型的发展，日本中小企业“出海”呈现一系列新特点：“出海”方式呈现多元化形态，“出海”动因趋于复杂，“出海”模式深度融入全球产供链体系，“出海”方向更加契合经济转型发展目标，“出海”决策受地缘政治因素影响较大，经济泛安全化增加“出海”不确定性，精细化、专业化经营凸显“出海”优势。鉴于国内市场萎缩和海外市场需求扩大，日本注重中小企业海外发展，主要支持举措包括：政府主导出台发展战略，提供财政税收支持，打造多主体、立体化的协同服务，形成多层级、多元化的资金支持体系，完善全过程、全方位的海外业务支持方案等。在全球贸易保护主义升级、国际政治经济格局日趋复杂的形势下，中国中小企业“走出去”面临更为严峻的考验，日本支持中小企业海外发展的相关举措或可为中国提供借鉴。