作为与东南亚国家有着历史宿怨的国家，日本如今在这一地区却拥有高水平的国际信任，既有调查研究表明日本国际发展合作对其国际信任的提升发挥了重要作用。为进一步解析日本如何在开展国际发展合作过程中提升国际信任的内在机制，可从角色转换视角下建立信任分析框架。角色转换是援助国客观行动和受援国主观认知相互作用的过程，分为两个阶段：在角色信号与期望阶段，援助国根据自身意欲塑造的角色发出信号，受援国对援助国的角色信号形成期望；在角色绩效与承认阶段，援助国利用援助成果创造角色绩效，争取受援国对其角色的认可。当角色或角色的承担者即援助国符合信任发生的条件时，援助国即可获得信任增量。日本利用国际发展合作在东南亚地区实现了由“负罪者”到“赔偿者”再到“建设者”的角色转换，目前朝着“领先者”的角色发展，由此成功改变了战后日本在该地区的国际信任赤字状态，树立了可信任的国际形象。中国作为国际发展合作的重要力量，也应更加主动地利用国际发展合作塑造角色，履行角色所规定的义务与责任，并保持角色变化的正向性，以提高国际社会对中国未来的预期、创造高水平的国际信任。