明治维新是从开国到颁布明治宪法、开设国会的一个历史过程。明治新政府建立的宪法体制，从根本上规定着近代日本的政治过程，对近代日本的发展道路产生了深远影响。明治宪法体制存在缺陷和漏洞，再加上日本政治文化的制约作用，在近代日本的实际政治运行过程中，衍生出了新的政治力学结构。居于顶层的天皇基本上只是权威性的存在，居于中间层的藩阀元老、政党和军部三个政治集团则成为发挥主导作用的政治势力，而居于底层的民众也会通过舆论影响政治。各种政治力量相互作用，导致近代日本出现了藩阀元老、政党和军部三种势力轮流掌权，藩阀元老政治、政党政治、军部政治相继登场的独特景象。从历史连续性的角度审视明治维新与近代日本的关系，对重新认识明治维新乃至近代日本的性格特质或有某种新的启示。

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